La prison de Fox River Le centre de correction Joliet, plus connu sous le nom de Prison Joliet a servi l’Etat de l’Illinois de 1858 à 2002. Récemment, elle a surtout servi de lieu de tournage pour "Prison Break" : la prison de Fox River.

Ce n’est pas la première fois que cette prison a été mise sous les feux de la rampe par Hollywood. En effet, en 1980, Joliet était déjà apparue dans le film "Les Blues Brothers". Historique Joliet a été construite par des détenus à la fin des années 50 pour un coût de 75, 000 $ afin de remplacer la prison Alton. Le véritable architecte de cette prison est William W. Boyington (et non pas Michael Scofield…), qui est également à l’origine de la Chicago Water Tower et du capitole à Springfield. Le concept de l’architecture est essentiellement de permettre à un observateur (gardien ou autre) d’observer tous les prisonniers sans que ces derniers soient capables de dire s’ils sont observés ou pas. Au moment de sa construction, c’était la plus grande prison du pays, capable d’accueillir 761 prisonniers. De plus, son architecture est devenue un modèle pour les prisons aux Etats-Unis.

En bref :

- Les premiers prisonniers à y être enfermés arrivèrent en mai 1858.

- Durant la guerre civile, la prison a servi à la fois pour les criminels et les prisonniers de guerre.

- Le premier officier de corrections à y être tué fut Joseph Clark en 1865.

- En 1872, la population totale était de 1239 prisonniers, ce nombre est un record pour une seule prison.

- En 1910, la prison ne possédait toujours pas l’eau courante ni les toilettes dans les cellules. Dans les années 90, la prison était essentiellement utilisée comme centre d’accueil et de classification des détenus du nord de l’Illinois. Les prisonniers y restaient moins d’un mois, ce qui permettait d’en accueillir 20 000 par an.

Le centre de correction Joliet cessa sa fonction de prison en février 2002. Les raisons citées pour sa fermeture furent la nature obsolète et dangereuse des bâtiments. Tous les détenus et la grande majorité du personnel furent transférés dans de nouveaux bâtiments à Stateville, l’autre prison de sécurité maximale à Joliet.

Jusqu’en 1928 la méthode d’exécution employée à Joliet était la mort par pendaison. Au mois de décembre de cette même année, la chaise électrique est apparue et a été utilisée pour exécuter les détenus entre 1928 et 1962, année de l’arrêt des exécutions en Illinois. Lorsque les exécutions reprirent en 1990, la méthode utilisée fut alors l’injection létale. Donc bien que Lincoln Burrows soit condamné à mourir sur la chaise électrique dans "Prison Break", la véritable méthode d’exécution utilisée de nos jours est l’injection létale. D’autre part, John Wayne Gacy est peut-être le plus connu des prisonniers de Joliet. C’est un tueur en série condamné pour 33 meurtres et qui fut exécuté par injection létale le 10 mai 1994. La cellule de Gacy est d’ailleurs celle utilisée pour filmer Lincoln en attente de son exécution durant la première saison. De l’accord de tous les participants au tournage de la saison 1 de "Prison Break", l’atmosphère pesante et oppressante de Joliet a largement contribuée à l’ambiance et à influencer l’atmosphère de la série.